英倫銀行維持銀行利率(Bank Rate,即央行基準利率)於3.75%不變。首席經濟師皮爾(Huw Pill)是貨幣政策委員會(MPC,負責制定利率的決策小組)唯一反對者,主張加息。
行長貝利(Andrew Bailey)形容決定屬「主動按兵不動」(active hold,即暫不加息但仍保留隨時出手的立場)。會議紀錄指出,當局在通脹持續偏高與就業及經濟活動下行風險升溫之間作出權衡。
主動按兵不動與市場不明朗
英倫銀行重申「已準備好在需要時採取行動」(ready to act as necessary)。會議紀錄及記者會言論反映,當局對短期內調整利率保持審慎。
會議提出多個情景及附帶條件,但缺乏明確指引。荷蘭合作銀行(Rabobank)預期,6月將有更多MPC成員傾向加息。
加息的時間與幅度,取決於霍爾木茲(Hormuz,指霍爾木茲海峽;中東重要能源運輸通道)局勢變化,以及通脹如何傳導(inflation feeds through,即成本或油價上升如何逐步推高各類商品與服務價格)。Rabobank仍預期今年加息一次,但可能遲於6月。
英倫銀行把利率維持在3.75%,令未來數周的市場不確定性上升。貝利不願承諾清晰路徑,意味市場或較易出現波動。「主動按兵不動」亦反映,在下一個關鍵數據公布前,市場方向或不明朗。
利率與外匯策略啟示
市場看到SONIA期貨(以英鎊隔夜指數平均利率SONIA作結算基準的利率期貨)期權(options,賦予買賣權利的合約)具吸引力,因隱含波動率(implied volatility,期權價格反映的市場預期波幅)在6月MPC會議前上升。英國最新通脹仍高企於4.1%,英倫銀行在壓抑物價與避免經濟衰退之間左右為難,令利率掉期(rate swaps,以固定利率換浮動利率的合約)押注方向風險較高,而做多波動策略(long volatility,即押注波幅上升的部署)或較受惠。
會議特別提及霍爾木茲,等同把利率預期與能源價格直接掛鈎。布蘭特原油(Brent crude,國際油價基準之一)近期重上每桶90美元以上,若區內局勢升級,將推高英國通脹預期,並增加MPC收緊政策壓力。可考慮以原油衍生工具(oil derivatives,如期貨、期權等以油價為標的的合約)作對沖或部署。
對外匯交易者而言,這種猶豫或拖累英鎊,尤其相對政策路徑較清晰的貨幣。英鎊兌美元(GBP/USD)於1.25附近阻力位屢攻不破,在審慎的英倫銀行立場下缺乏突破催化劑。可考慮在期權上採用「跨式」(straddle,同時買入同到期日同執行價的看漲及看跌期權,押注大幅波動)等策略,以捕捉下一次重大事件帶來的突破走勢。